第4章

　　贾淮暗自揣度此人来历，仍谨慎答道：不在其位，不谋其政。朝堂大事自有衮衮诸公谋划，岂是布衣百姓可妄议的。

　　中年男子微微颔首，笑道：不过是闲谈罢了，小友但说无妨。

　　贾淮略作思忖，道：自太祖开疆以来，大乾国运昌隆。今上雄才大略，勤政爱民，所推新政实乃千秋基业。

　　那人诧异道：朝中重臣多反对新政，你为何独持此见？

　　贾淮从容道：新政触动了士族利益，朝臣多为士族出身，自然要为自身谋利。他们只见眼前得失，哪管民间疾苦？土地兼并愈演愈烈，百姓赋税反倒因投献而减轻。今上明察秋毫，若能推行新政，必成一代圣主！

　　中年男子目露惊奇，没想到荣国府庶子竟有这般见识，不由心生赏识，问道：小友何时打算科考？

　　贾淮淡然一笑：在下才疏学浅，无意功名。只愿积攒些银钱，日后分府别居，做个富家翁足矣。

　　中年男子闻言色变：既有此等才学，为何不为国效力？岂非虚度光阴？

　　贾淮正色道：报国未必在朝堂。去年山东大旱，在下自筹十万两购粮赈灾，这难道不是尽忠？

　　中年男子大为震动。十万两绝非小数，这少年竟倾囊济民。他动容道：这是为何？分府时未必能得多少家产。

　　贾淮从容道：在府中处境，我心如明镜。钱财生不带来死不带去，三尺黄土便是归宿。至于子孙，各凭本事，富贵未必是福。

　　中年人见贾淮这般通透，对他愈发欣赏，忍不住问道：若入朝为官，岂非能造福更多百姓？

　　贾淮苦笑着摇头：贵客见笑，我在荣府不过是个不受待见的庶子。幼时稍加用功读书，太太便唤我去抄佛经，实在苦不堪言。为求清净，只得逃学贪玩。如今九岁之龄，科举之路已然无望。原想投军报国，父亲却不允准，只能经商谋生。

　　中年男子闻言拍案怒道：岂有此理！这等毒妇当真该下地狱！心中惋惜不已，这般好苗子竟被后宅妇人耽误。细看贾淮身形，原以为十四五岁，不想才九岁年纪。

　　贾淮淡然一笑：贵客不必动怒。高门大户向来如此，庶子万不能威胁嫡子地位。若主母心狠，连性命都难保全，这便是庶子的宿命。中年男子听罢默然，世道如此，徒呼奈何。

　　二人叙谈片刻，贾淮起身告辞。侍立一旁的年轻人躬身道：陛下，时辰不早，该回宫了。原来这中年男子正是微服出巡的弘武帝。

　　养心殿内，弘武帝翻阅着贾淮的卷宗，嘴角微扬：想躲清静？朕偏不遂你愿。不过九岁稚龄，来日方长。

　　贾淮回府便闻林如海病重之事。虽与黛玉见面不多，二人却情谊深厚，急忙赶往潇湘馆。

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