第3章 典当疑踪

　　“请不要误会，是这样的，一个月前我们主子家的两个孩子，为了外出学艺，家人不同意，他们就拿了家中的青铜镜来典当，我们是来赎回的。”其中一人急忙解释。

　　这时，祝龙想了想才回答：“确有此事，但赎回必须出示我们开具的当票，否则我们无法办理。”

　　“孩子们不知所踪，我们愿意多付一些银子赎回。”另一人急忙补充。

　　“本店没有这样的规矩，你们还是尽快找到他们，拿到当票再来赎当吧。”祝龙坚持着道。

　　“那……那如果到期他们没来赎回呢？怎么办？我们可否将银子给你们拿回来。”

　　他们焦急地问。

　　“这死当的处理要我们东家做主。”祝龙回答道。

　　经过一番耐心的交涉，两位男子终于说服了大祝经理。他同意将当品的到期日延缓十日，前提是他们支付一定的延期息银。达成协议后，两位男子安心地离开了吉宝斋。

　　两人离开店铺后，在淮城街上最大的客栈悦来客栈住了下来，悦来客栈是一位四十多岁的女掌柜管理，人们都亲切地称她为老板娘。

　　据说，客栈的老板几年前在前往省城的途中遭遇了土匪的bangjia，至今音信全无，有人猜测他已遭遇不幸，因此客栈一直由老板娘独自经营。

　　客栈有五名伙计，三人负责照顾客人的饮食起居，另外两人分别负责财务管理和采买，而老板娘则亲自负责接待和送客。

　　正月三十日，还在新年期间，客栈的客人并不多。胖瘦两位客人的到来，引起了老板娘的注意。

　　老板娘热情地迎上前问道：“两位客官，你们是要住店还是用餐？”

　　胖子回答：“我们需要一间房，再给我们准备些酒菜。”

　　“好的，我立刻让人带你们去房间。”老板娘随即吩咐一个伙计带他们去了房间。

　　两人在客房放下包裹后，就下楼到大堂用餐。酒足饭饱后，瘦子向老板娘打听去年腊月二十八这日是否有一对兄妹来住店或用餐，并详细描述了他们的长相。

　　因腊月二十八，接近三十，客栈已经没什么人，老板娘一下子就想了起来，她说，“两位客官，那天确实有这么一对兄妹住店的，他们带着沉重的包袱，第二日一早就离开了。”

　　胖瘦二人听到这消息后，就上楼去休息了。

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　　当天晚上，吉宝斋早早关门。张锡九回家吃过饭后，在院中练了会功，就休息了。但那天晚上，他躺在床上辗转反侧，总是有那两只青铜镜在他的眼前晃动。

　　他突然想起，那天他从那两个兄妹手中接过青铜镜时有些异样，当时并未在意，现在回想起来，心中不禁有些疑惑。他努力地回想前世是否有什么关于自家的事情被疏忽了。想着想着，他不知不觉中进入了梦乡。

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