第四章 预赛开启

　　本场赛事增加了妖兵驻守，赛场被围的水泄不通。江篱说，一方面因为赛事更为精彩，另一方面在于剩余几位选手的身份。目前只余下六名选手，其中四位来自炼香世家:叶、姚、陈、赵。此四姓者，为当今炼香大家。其中叶、姚为人族，陈、赵属妖族。

　　其中最引人注目的便是叶家少主叶钦，听闻叶钦刚及冠，不过二十来岁，已是同辈中最具天赋的炼香者，三岁便能识香，十岁便掌握了叶家炼香的秘笈，十五岁开始便独创技艺。一袭白衣，面目俊朗，立若芝兰玉树，盛名远扬，得世人追捧。

　　陈家小公子陈熠然的出现也令在场的许多人惊叹。不同于叶钦因天赋闻名，陈熠然除了天赋卓荦，身份更是非同寻常的尊贵，陈姓是国姓，陈熠然的姐姐便是当今陈国的皇后，作为陈国地位最尊贵的世家，陈熠然的哥哥是上个被炼香阁主直接纳入门内的弟子。本届赛事正是由陈国举办，对于陈熠然的出现，引发了在场群众滔滔不绝的讨论。

　　相较于前两位世家子弟的名声，另外两位便是蜗角虚名。姚家子名为姚斐，赵家子名为赵云，这两位应是各自世家秘密训练而出的炼香佼佼者，刚好借由本次大会露面、锻炼自身能力，往年陌生面孔里便涌现出不容小觑的黑马，世家子的实力还是令人非常期待。

　　四位世家子受到了大部分人的关注，另两位选手存在感极弱，从观者的口中，依稀知晓了些另外两位的情况:一位名为周锡，出身商户，自小被世家的炼香师收为徒弟，自身勤奋，苦心造诣多年，炼香技艺也到达了不错的水平。另一名为傅云升，存在感最低，当今世上炼香者及炼香门派太多，不知此人来源于何处。

　　第三轮比赛开始，六人进入结界中，赛场陷入等待的局面之中，观者都在期待谁将优先完成炼香，以及谁将会优先取得进入决赛的名额。第三轮的时间限制为五个时辰，参赛者必须将时间控制在五个时辰内，一旦逾时便视为违规，直接取消资格。

　　在等待的过程中，时间漫长，观者之间也进行起了另类的博弈——押宝。有妖族人幻化出几张桌子，观者分别将钱币压在不同的名字下面，竞猜六人中谁率先进入决赛，结果公布之前均可参与押宝，在场观者参与热烈，赢者押中之后可得到多倍回报。

　　江篱和白芷两人也凑到了一张桌子钱，桌子上划分出来了不同的区域，每块区域都有张写着姓名的纸，其中叶钦和陈熠然的两区域钱币摞的最高，姚斐和赵云的区域也押了不少人，唯有周锡和傅云升两处寥寥无几。

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